Surfactant нь нэг төрлийн нэгдлүүд юм. Энэ нь хоёр шингэн, хий ба шингэн, шингэн ба хатуу хоёрын гадаргуугийн хурцадмал байдлыг бууруулж чаддаг. Тиймээс түүний шинж чанар нь угаалгын нунтаг, чийгшүүлэгч, эмульгатор, хөөсөрүүлэгч, тараагч бодис болгон ашиглахад тохиромжтой.

Гадаргуугийн идэвхт бодисууд нь ихэвчлэн гидрофоб бүлэг ("сүүл") ба гидрофиль бүлгүүд ("толгой") агуулсан гидрофиль ба гидрофоб бүлэг бүхий органик амфифил молекулууд, ихэвчлэн амфифил органик нэгдлүүд юм. Тиймээс тэдгээр нь органик уусгагч, усанд уусдаг.

Гадаргуугийн идэвхит бодисын ангилал
(1) Анионы гадаргуугийн идэвхтэй бодис
(2) Катион гадаргуугийн идэвхтэй бодис
(3) Цвиттерионы гадаргуугийн идэвхтэй бодис
(4) ионик бус гадаргуугийн идэвхтэй бодис